אספקת המים לירושלים בימי מלחמת העצמאות

מקורות מתכננת את "מפעל השילוח"
המצור על ירושלים הלך והתהדק ומצוקת המים החריפה. מגעים ומאמצים לחידוש הפעלת תחנת לטרון שבידי הירדנים לא צלחו והחיפוש אחר פתרונות חלופיים המשיך.

[תמונה: המשאבה המפוצצת בתחנת לטרון]

במהלך ההפוגה הראשונה (יוני 48’) הציעה ’מקורות’ פתרון מבריק שאינו מחייב את כיבוש אזור לטרון ותחנת השאיבה - הנחת קו מים עוקף מחולדה, לאורך ’דרך בורמה’ שנפרצה זה עתה, אל תחנת שער הגיא שהייתה בידי כוחותינו. הממשלה הזמנית אישרה את התוכנית והטילה על ’מקורות’ את ביצועה.

פיצוץ תחנת לטרון
במקביל למבצע החשאי של הנחת הקו ע"י ’מקורות’ (קו השילוח) נמשכו המגעים הרשמיים מול הירדנים לחידוש אספקת המים מהקו המנדטורי. בליל ה 11-12 באוגוסט 1948, כשכבר כמעט נראה כי עומדים להפעיל מחדש את תחנת לטרון, פוצצו הירדנים את התחנה וחיסלו סופית את הסיכויים להפעלתו מחדש של הקו המנדטורי.

[תמונה: דיווח על פיצוץ התחנה מתאריך 13 באוגוסט 1948]
הפקת מים לב אדום לירושלים

[תמונה: תוואי מפעל השילוח]

האם נגזר על ירושלים להתייבש? ממש לא.
"מים כבר זורמים בצינור בורמה לירושלים" דוד בן-גוריון

ב 11 באוגוסט 1948, יום לפני פיצוץ תחנת לטרון וימים ספורים לפני התייבשות הבורות בעיר, הניעו המים לירושלים והצילו את התושבים מצמא!

קו השילוח סיפק לעיר כ-120 מ"ק לשעה ואפשר את עמידת העיר במצור ובקרבות.

[סמל חברת המים "מקורות"]

Near the sign is the water pipe that was part of the Shiloach pipeline, as can be seen in the photo from which the sign was taken Click for a larger image

The photos that appear on the sign are shown here in enlarged format:
The exploded pump at Latrun Station
Click for a larger image

Report on the station explosion dated August 13, 1948
Click for a larger image

Route of the Shiloach plant
Click for a larger image

Details about the Mandatory Latrun Station can be seen on the following sign Click for sign's details
The mandatory water line mentioned on the sign is indicated on a nearby sign Click for sign's details

Translation of the text on the sign:

Water Supply to Jerusalem During the War of Independence

Mekorot Plans the "Shiloach Plant"
The siege of Jerusalem tightened and the water shortage worsened. Contacts and efforts to resume the operation of the Latrun station, which was in Jordanian hands, were unsuccessful, and the search for alternative solutions continued.

[Photo: The exploded pump at the Latrun station]

During the first truce (June 1948), Mekorot proposed a brilliant solution that did not require the occupation of the Latrun area and the pumping station - laying a bypass water line from Hulda, along the newly breached Burma Road, to the Sha’ar Hagai station, which was in the hands of our forces. The provisional government approved the plan and tasked Mekorot with its implementation.

Explosion of the Latrun Station
In parallel with the secret operation of laying the line by ’Mekorot’ (the Shiloach Line), official negotiations continued with the Jordanians to resume the water supply from the Mandatory Line. On the night of August 11-12, 1948, when it almost seemed that the Latrun Station was about to be reactivated, the Jordanians blew up the station and finally eliminated the chances of reactivating the Mandatory Line.

[Photo: Report on the station explosion dated August 13, 1948]
Producing Red Heart Water to Jerusalem

[Photo: Route of the Shiloach Plant]

Is Jerusalem doomed to dry up? Absolutely not.
"Water is already flowing through the Burma Pipeline to Jerusalem" David Ben-Gurion

On August 11, 1948, the day before the Latrun Station explosion and a few days before the city’s cisterns dried up, water was brought to Jerusalem and saved the residents Thirsty!

The delivery line provided the city with about 120 cubic meters per hour and enabled the city to withstand sieges and battles.

[Mekorot Water Company Emblem]