מתקנים לטחינת קמח

שני מיני הדגן העיקריים והחשובים ביותר שגודלו בארץ ישראל ובמזרח הקדום כולו הם השעורה והחיטה. השימוש העיקרי בגרעיני הדגן הוא כתישתם וטחינתם לקמח ואפיית לחם ממנו, מרכיב חשוב מאוד בלוח מזונו של האדם.
הרחיים הם מתקן לטחינה ולשחיקה של גרעיני דגן, המורכב משתי אבנים: אבן תחתונה (שכב) נייחת, המשמשת מצע להנחת החומר, ואבן עליונה (רכב) המונעת על גבי אבן השכב וטוחנת את גרעיני הדגן.

רחיים של חמור (7)
"...השוכר בית מחברו מעמיד בו רחיים של חמור אבל לא רחיים של יד (תוספתא, בבא מציעא ח’ י"ג)
רחיים של חמור כפי שמכונים בספרות התלמודית הם מתקן לטחינת קמח בכמות תעשייתית. המתקן מורכב מאבן שכב שצורתה חרוט (1) ומאבן רכב שצורתה חרוט כפול (2), עשויות מבזלת. לאבן הרכב שתי בליטות מרובעות שבהן חורים, שלתוכם החודרו מוטות עץ אופקיים. המתקן הופעל באמצעות סיבוב הרכב על ידי בהמת עבודה (בדרך כלל חמור) שנרתמה למוטות העץ. הגרעינים נשפכו לחלל שבראש הרכב ונטחנו בינו לבין השכב, והקמח נפלט למטה. רחיים של חמור שימשו בארץ למן התקופה ההלינסטית ועד סוף התקופה הביזנטית.

[איור 1 - רחיים של חמור]

רחיים של מים (8)
ההזדקקות המוגברת לכוחות עבודה של אנשים או בעלי חיים .. על הצורך בהגדלת התפוקה בייצור הקמח, הובילו לפיתוחו של גלגל המים, ’המנוע הראשון’ של האדם, ופיתוח רחיים באמצעותו. ’רחיים של מים’ הם מתקן לטחינת דגן בכמויות גדולות, שפעל בטחנות קמח באמצעות ניצול כוחם של המים.

[איור 2 - רחיים של מים]


Flour Mills
The two most important cereal crops in Eretz Israel and throughout the ancient east were barley and wheat. Most of the grains were ground and milled into flour in order to bake bread, a vital component of the human diet. Millstones, which enabled cereal grains to be milled and ground, consist of two stones: A fixed lower millstone provides a bed for the grain, which is milled by moving an upper stone across it.

Donkey millstones (7)
"He who rents a house from his friend places a donkey mill in it but not a hand mill (Bava Metzia 8:13)
The donkey mill referred to in Talmudic literature is an installation for milling large quantities of flour. It consists of a conical lower stone (1) and an hourglass-shaped upper stone (2) made of basalt . The sides of the upper stone have two square protrusion with holes in them, in which horizontal shafts were inserted. The mill was powered by a draft animal (usually a donkey) harnessed to the shafts rotating the upper stone. The grain was poured into a funnel in the upper stone and milled between it and the lower stone, emerging from the base as flour. Donkey mills were used in the country from the Hellenistic period until the late Byzantine period.

[Figure 1 - Donkey millstones]

Watermill (8)
The growing reliance on manpower or draft animals to supply the increased demand for flour production led to another technological development with the advent of the water wheel, mankind’s first ’engine’, and its adoption to power millstones. Watermills process cereal grains quickly and in large quantities at water-powered flour mills.

[Figure 2 - Watermill]

The display is part of the exhibition of agricultural installations in antiquity Click for sign's details

The display located near the Ministry of Agriculture building was photographed on the same day by the same photographer Click for a larger image

The illustrations on the sign appear here in enlarged form:
Figure 1 - Donkey millstones Click for a larger image

Figure 2 - Watermill Click for a larger image