רקע

בימיה הראשונים של התעופה היו המראות ונחיתות מתבצעות מכרי דשא. שדה התעופה הראשון הוקם על ידי האחים רייט בשנת 1909 במרילנד. שנה מאוחר יותר נפתח שדה תעופה בבייג’ינג, סין.

כיום שדות התעופה פזורים בכל רחבי העולם, ובגלל המורכבות של שלב הכנת הנוסעים לטיסה (בדיקות ביטחוניות, כרטוס, טיפול בכבודה, בקרת גבולות ועוד) יחסית לתחנות של אמצעי תחבורה אחרים הוא המקום בו הנוסעים מבלים את הזמן הגדול ביותר.

הגעה ויציאה משדה התעופה נעשית דרך שערי העליה למטוס, שבשדות תעופה גדולים יש עשרות ואף מאות מהם.

בנוסף למספר השער

 

, מופיעים על השער פרטים נוספים (מספר טיסה, יעד ועוד)

 

על השלטים

השלטים הם רבים ומגוונים. בכולם מופיע מספר השער, אך כאמור לעיל צורתם, החומרים מהם הם עשויים ומיקומם יכול להיות שונה משדה לשדה.
עם התפתחות הטכנולוגיה, שלטים רבים מלווים בשילוט ממוחשב, המורכב למעשה ממסך מחשב

 

. בדרך כלל מושקעת מחשבה רבה בתכנון ועיצוב השלטים, ראוי לציון שדה התעופה של דוחה, בו קשה להתעלם מנוכחותו של שער העליה למטוס