העפלה לאחר מלחמת העולם השנייה
לקראת תום מלחמת העולם השנייה חיפשה שארית הפליטה באירופה דרך להגיע לארץ-ישראל. ניצוץ התקווה שהבליח מהיישוב היהודי בארץ-ישראל עודד את המוני הפליטים. "המוסד לעלייה ב’" בראשותו של שאול אביגור, הנהיג את ההעפלה והבריחה. ארגונים יהודים מארה"ב התגייסו לעזרת "המוסד". בארץ הוקם הפלמ"ח הימי - הפלי"ם. אנשי הפלי"ם ושליחי ההעפלה ו"המוסד" פקדו על ספינות המעפילים בים. "הגדעונים", הם אלחוטאי ה"הגנה", גברים ונשים, קיימו קשר אלחוטי מתמיד בין תחנות "המוסד" באירופה, המפקדות בארץ והספינות בים. חיילים יהודים ארץ-ישראלים בצבא הבריטי, ובראשם אנשי "החבורה", היוו בסיס למערך ההעפלה באיטליה. למעלה מ-200 צעירים מארה"ב וקנדה התנדבו לשירות בספינות ההעפלה.
בשנים 1945-1948 הטיל הצי הבריטי הסגר על חופי ארץ ישראל, בהפעילו 45 אניות מלחמה מסוגים שונים. עם זאת הגיעו לחופי הארץ 66 ספינות העפלה, בהן למעלה מ-70,000 מעפילים. רוב ספינות המעפילים נעצרו בים ע"י המשחתות הבריטיות, תוך מאבק אלים בין המעפילים לבין מלחי הצי. תחילה הושמו המעפילים במחנה המעצר בעתלית, כשזה התמלא עד אפס מקום הקימו הבריטים מחנות מעצר בקפריסין, והגלו לשם את המעפילים בהניחם כי ההגליה תייאש את העולים. ספינות המעפילים המשיכו להגיע. נחישותם של הפליטים לעלות ארצה, למרות תלאות הדרך הביסה את המדיניות הבריטית. הממשלה הבריטית נאלצה לפנות לארגון האומות המאוחדות כדי שיפתור את "בעיית ארץ-ישראל" שהעלייה הבלתי לגאלית הייתה חלק ממנה.

ב-29 בנובמבר 1947 החליטה העצרת הכללית של האו"ם לחלק את ארץ ישראל ולהקים בה שתי מדינות לשני עמים. ב-ה’ באייר תש"ח, 14 למאי 1948, קמה מדינת ישראל.

Ha’apala (legal Immigration to the Land of Israel)
Towards the end of World War II, the surviving remnant of Jewish communities in Europe looked for ways to reach the Land of Israel. A glimmer of hope from the Jewish settlement in Palestine encouraged masses of refugees. The "Bricha" ("Escape") movement, initiated by the leaders of the Zionist youth movement with the assistance of soldiers from Palestine serving in the British Army, led the immigration of tens of thousands of people. "The Mossad LeAliya Bet" ("Institution for Immigration B"), headed by Shaul Avigur, led the immigration effort (Ha’apala) and the escape (Bricha). Jewish organizations from the U.S. joined forces in order to help. The maritime Palmach unit, the Palyam was established in Palestine. The Palyam. Ha’apala and the "Mossad le Aliaya Bet" members commanded the ships at sea. "HaGid’onim", the radio operators of the "Hagana", both men and women, kept constant communication between the stations of the "Mossad" in Europe, the headquarters in Palestine and the ships at sea. Jewish soldiers from Eretz Israel who served in the British army, led by the members of "Hachavura" ("The Gang"), were the core of the Ha’apala in Italy. Over 200 youngsters from the United States and Canada volunteered to serve on Ha’apala ships.

In 1945-1948 the British navy imposed a blockade on the coasts of the Land of Israel implemented by 45 battleships of various types. Despite the blockade, 66 Ha’apala ships made it to the shores of Eretz Israel. with more than 70,000 immigrants (Ma’apilim). Most of the ships were detained at sea by the Bitish destroyers in a violent struggle between the immigrants and the sailors of the British navy. At first, the illegal immigrants were put in a detention camp in Atlit. When this camp was full, additional British camps were established in Cyprus, Immigrants’ deportation to those camps was supposed to cause despair among other immigrants, but the Ma’apilim ships continued to arrive. The British policy was defeated by the determination of the refugees to reach Eretz Israel, despite the hardships. The British government was forced to turn to the United Nations in order to solve the "Eretz Israel problem" of which the illegal immigration was a part.

On November 29, 1947 the UN General Assembly decided to divide the Land of Israel and to establish two states for two peoples. On May 14, 1948 the State of Isracl was established

[תמונה]
מעפילים על סיפון ה’ביריה’, 1946
[Image]
Immigrants on the deck of "Biriah", 1946

Part of the story of the "illegal immigration" that stretches along the silhouettes of the Ships in London Garden.

The sign is on the right side of one of the "ships" in London Park Click for a larger image Click for a larger image

The following pictures are enlarged parts of the sign:
Click for a larger image Click for a larger image Click for a larger image